東京大學和海洋研究開發機構等研究小組在10日的英國科學雜誌Scientific Reports 發表，在日本海域發現科技產業不可或缺的稀土資源，可供全世界用數百年。

目前中國掌控著全世界生產量9成的稀土。研究小組發現的這個稀土資源位在小笠原諸島·南鳥島(東京都)週邊的排他經濟水域(EEZ)的海底，離東京1900公里。

研究小組在2013年發現南鳥島海底含有高濃度的稀土泥，調查船到2015年為止從南鳥島南部250公里的海底（深度約5600公尺)25處採集樣本，推定約有2400平方公里的資源量，也就是約有1600萬噸，這是目前陸地上含量的1000倍。

其中，用在電動車、馬達等的鋱可供世界用420年，作為液晶顯示器的發光二極管(LED)使用的銪有620年份。

此外，研究小組也進行了開採技術的開發。發明了用特殊的裝置把稀土泥用篩子抽出的方法，在地面上的實驗可以不用篩子採集到2.6倍濃度的稀土泥。

調查小組東京大學教授加藤泰浩表示，了解海底有充分的資源量，也能有效地採集，已經開始朝向資源開發路邁進。【記者 許婷婷編譯】