東非肯亞「歐佩傑塔保育區」20日發布消息，表示全球僅存的雄性北非白犀牛（northern white rhino）「蘇丹」（Sudan）因健康惡化，肌肉和骨骼退化無法站立，身上出現大面積傷口，為了減輕痛苦，該機構已在19日以安樂死結束蘇丹的生命。

享年45歲的蘇丹是全球僅存的雄性北非白犀牛，歐佩傑塔保育區執行長表示，蘇丹的死亡不僅代表犀牛面臨的困境，也代表成千上萬種因人類活動而面臨滅絕危機的物種。目前全球北非白犀牛現僅剩兩隻雌性，分別為蘇丹27歲的女兒「Najin」和17歲的孫女「Fatu」。

北非白犀牛之所以幾乎滅絕，與人類盜獵、販賣犀牛角脫不了關係，加上原生棲地位於剛果、烏干達等地，烽火連天、政治動盪，早在約十年前，野生北非白犀牛的身影便已消失。2009年，奧佩傑塔自然保護區為牠們提供安全及自由舒適的交配環境，可惜北非白犀牛雖有發生交配行為，卻沒有任何一隻成功受孕。

保護區指出，他們已保留了蘇丹的基因，未來將嘗試讓僅存的兩隻北白犀人工受孕之外，也計畫讓血緣上與北白犀親近的南方白犀牛充當代理孕母，期望能為牠們繁衍下一代。【記者 陳聲整理報導】