所得不平等、老年人貧困、精神疾病等都造成韓國自殺率居高不下。根據韓國統計廳的資料，2016年自殺人數1萬3092人，平均一天36人，每40分鐘有一人自殺。

韓國自殺率從2003年到2016年，已經連續13年在經濟合作暨發展組織(OECD)加盟國中排第一。 韓國政府認為自殺人數居高不下是動搖家庭和國家基礎的嚴重問題。

韓國政府公布預防自殺國家行動計劃，希望到2022年自殺率在每10萬人中20人以下，每年自殺人數降到1萬人以下；去年，每10萬人中自殺的有25.6人。

一般認為自殺未遂是自殺者的10~40倍(青少年是50~150倍)，如此估算約有52萬4000人自殺。自殺主因的第5名比交通事故的死亡率（10.1人）高2.5倍。特別是10世代到30世代的青少年死因第1名是自殺。而老年人的自殺人數53.3，是整體自殺率的2倍以上。

韓國的自殺率是OECD國家的平均（12.1人）的2.4倍。韓國每10萬人的自殺人數最巔峰是在2011年31.7人，2014年27.3人，2015年26.5人，2016年25.6人，雖然有逐年減少傾向，但與第2名匈牙利（19.4人），第3名日本（17.6人）比起來依舊多很多。

韓國人自殺的原因，根據警察廳2016年的資料，主要動機36.2%是精神上的問題，不過經濟、生活問題也佔了23.4%，身體疾病21.3%為第3多，家庭問題8.9%，工作問題3.9%等。 

實際上，韓國失業率和貧困率較高，經濟不平等使得自殺率變高；例如，1997年的亞洲金融風暴，2002年韓國信用卡濫發問題以及2008年的雷曼兄弟事件，自殺率上升之後，就一直維持著高水準。 

此外，韓國20年來在OECD社會整合指數都排在最後1、2名，和其他國家相比，南韓社會對性別、年齡和貧富的差別十分在意，對社會制度和他人的信賴程度都不高；而且太過在意別人的視線與社會風氣，都會造成自殺惡化。

根據精神健康實際狀態調查(2016年)，韓國國民4人中有1人，一生中至少有1次經歷過精神健康上的問題，不過只有22.2%上醫院。社會大眾對精神疾病的偏見，導致許多憂鬱症患者不敢就醫，錯失治療時間。而患有身心失調症、乾癬、身體有損傷的人，常因在意社會偏見而自殺的可能性更高。 

韓國福祉部表示，即使面對生活危機或精神問題因為在意社會評價而不願申請公家支援的例子不斷，將更積極挖掘自殺高危險群並介入與管理，希望能保護國民生命。【記者 許婷婷編譯】