2017年只剩一週，這一年不論是台灣或全世界，在自然、科技甚至宇宙都觀測、發生許多大事件，選出12件來回顧這一年。

 

 

 

尼泊爾大地震  讓聖母峰變矮了？

2015年尼泊爾發生7.8規模的大地震，災情慘重，估計有上千人死亡。強震也引發聖母峰山區大雪崩，改變了喜瑪拉雅山脈附近的地貌。科學家根據衛星的數據研究指出，被形容為「眾神的山嶺」聖母峰，高度也因此下降了1英吋（另一說法為數公分至2.54公分）。雖然尼泊爾大地震已過了2年，科學界對此說法抱持懷疑，希望重新探勘和測量。

 

650億年後月球將撞上地球

美國愛達荷大學（University of Idaho）的行星科學家(planetary scientist)傑森‧巴恩斯（Jason Barnes）指出，受到地球與月球潮汐系統的影響，月球正以每年3.8公分的速度脫離繞行地球運行軌道。而地球自轉的速度卻是緩緩變慢，每世紀增加了2.3毫秒；一旦地球自轉速度和月球相同後，月球將不再往外退，而是往地球移動，最終將發生碰撞，時間就在距今的650億年後。雖是如此，對人類來說，可是遙不可及的天文數字，所以無需擔心。

羅賽塔號捕捉到彗星山崩畫面

「羅賽塔號」2015年7月繞行「67P/楚留莫夫-格拉西孟柯」（67P/Churyumov- Gerasimenko）彗星，發現到彗星噴發出大量的塵土。最後追蹤到噴出的塵土是來自「阿斯旺」（Aswan）懸崖噴發。起先，懸崖山壁只是一道70公尺長、1公尺寬的裂縫。懸崖側壁崩塌後的影像，看到的是已經瓦解成為約2千公噸的瓦礫堆。其中，有99%落在斷崖腳下，剩下的則是被噴發到太空中。 約5天後，「羅賽塔號」觀察到先前有裂縫的地方，出現了「明顯又明亮」的新斷面，比起之前的斷面亮了6倍，暴露出彗星內部冰冷的原始狀態。這是彗星發生山崩的第一起直接證據。

回收火箭再利用  太空探索科技公司成功發射

美國太空探索科技公司(SpaceX)3月底從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地(Cape Canaveral)發射一枚可重覆使用的火箭，升空約10分鐘後，以替代發動器提供動力降落在大西洋上的一艘無人船上！這次所使用的一級火箭(推進器)曾於2016年4月間載送無人貨運太空船「飛龍號」（Dragon）進入太空，還以筆直的方式返降在海上的平台；這枚火箭也是太空探索科技公司在海上平台成功回收的第一枚火箭。

 

「AlphaGo」橫掃圍棋界  AI崛起或將取代人類腦力

「AlphaGo」去(2016)年以4勝1負打敗了韓國的世界棋王李世乭九段，就有專家預測，這將會是人類最後一次打敗機器。實際上「AlphaGo」的升級版「Master」在網路上與許多的人類圍棋高手對弈，就拿下了60勝0負的百分之百勝績。而今年5月23、25、27日的三場世紀對弈在浙江烏鎮開戰，打敗柯潔九段的「AlphaGo」，能力比起「Master」更強，柯潔自然更是無法取得勝績！這也意味了具備複雜性思考的人工智慧已經誕生，人類將再次面臨如工業革命般的大量被取代，而且，將不再僅有勞力而已，就連人類的「腦力」也將岌岌可危！在此同時，也再度掀起人工智慧在未來的人類社會中，可能扮演的角色熱議。

霍金：若不逃離地球  500年內人類將滅絕

霍金指出人類在地球上已經生存200萬年，若想要有下一個百萬年，就「必須」在200至500年間在太空中找到一個「新」的家，這是人類自救的唯一方式，否則將會踏上毀滅一途。他希望各國的太空競爭能夠團結在單一個目標下，一起面對全體人類未來的共同挑戰。霍金同時也分享了他的心願，他希望能藉由光能或是其他能源的形式推動核融合太空船，成功將人類送往「新」的家，讓人類的未來徹底改變。他還表示，在與地球30光年的範圍內大約有1千個星體，即便體積和地球相差不多的星體只有1%，仍有10個新世界可以讓人類選擇。

 

大突破！華人科學家研究團隊發現「天使粒子」

1937年義大利理論物理學家馬約拉那預測在一個名為費米子的粒子，是存在著自身沒有反粒子的粒子。80年以來始終沒人發現這種沒有反粒子的粒子。美籍華人物理學家張首晟及其研究團隊，發現了國際物理學界苦尋80年的神秘粒子「馬約拉納」（Majorana）費米子。這是繼「上帝粒子」、「中微子」、「引力子」之後的另一個新里程碑。張首晟指出，過去學界認為有粒子存在就有反粒子，就好像有天使就有魔鬼一樣，而現在找到的「馬約拉納」費米子卻是一個沒有反粒子的粒子。也就是說，這是一個只有天使而沒有魔鬼的完美世界；因此將所發現的這個粒子稱為「天使粒子」。

福衛五號發射成功  創台灣太空新紀元

台灣第一顆自主研發的「福爾摩沙衛星五號」(簡稱「福衛五號」)，於台灣時間2017年8月25日凌晨2時50分，由美國太空探索科技公司的火箭「獵鷹9號」承載，順利發射升空，展開為期5年的太空遙測任務。「福衛五號」為地球遙測應用衛星，造價新台幣56.59億元，搭載的CMOS光學遙測及電離層探測儀（AIP）等儀器，可建置太空天氣模式、研究電離層的異常現象等變化。成功升空後，美國國防部作戰指揮中心不僅偵察到「福衛五號」，並已完成了「福衛五號」的編號，顯示出對全球之實際影響性。

衝撞土星「自毀」  卡西尼號壯烈成仁

「卡西尼號」是人類唯一繞行過土星的太空船，於1997年從美國佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，在歷經7年的飛行，於2004年抵達土星軌道，隨後便開始了繞行土星的探測任務。13年以來「卡西尼號」所提供的訊息，改變了人類對於太陽系其他地方生命是否存在的看法；而且，「卡西尼號」所拍攝的近40萬張照片，也將提供給科學家更深入了解這顆行星。它於台北時間2017年9月15日下午3時14分，以12.2萬公里的時速「衝撞」進入土星的大氣層，然後在大氣層中燃燒殆盡。之所以選擇這樣「自毀」的方式，主要是為了防止太空船或許附著了來自地球的微生物，會污染了土衛六和土衛二，而造成日後科學家們探索該星球時產生錯誤訊息。

觀測到重力波  美3位科學家獲諾貝爾物理學獎

早在100年前，愛因斯坦（Albert Einstein）就曾預言重力波，然而，人類卻始終無法看到。直到2015年9月間，科學家才第一次偵測到重力波。當時，在距地13億光年外的2個黑洞（black hole）相互撞擊，讓科學家終於證實重力波的存在。由於此次的大功臣是位在美國的「雷射干涉重力波天文台」，而對「雷射干涉重力波天文台」有極其重大貢獻的美國的天體物理學家巴瑞許(Barry Barish)、索恩(Kip Thorne)和魏斯(Rainer Weiss)，首度成功觀測到重力波有功，一起獲得諾貝爾物理學獎。重力波是黑洞相撞、或是恆星的核心崩塌……等等宇宙暴炸事件所引起的「時空漣漪」（disruptions in spacetime）。一直以來，由於「時空漣漪」極其微弱，因此很難觀測的到。這項歷史性的成就，也是數十年來科學研究的成果。美國「科學雜誌」（Science）日前也宣布，在整理過去一年中最重要的科學突破，就是這起世界上首次觀測到的重力波。

地球自轉減速  明年強震大增

美國2位大學教授共同發表論文指出，因為地球自轉速度減慢，明(2018)年將引發強烈地震活動，尤其是人口稠密的熱帶地區。他們指出，地球正處於自轉減速週期，雖然只差千分之一秒，仍足以影響地底能量的釋放。2位教授自1900年以來，記錄芮氏規模 7 以上地震，發現有5個時期強震特別多。在這5個時期中，一年竟發生強烈地震25至30起。進一步探究可能因素，發現過去150年，地球數度出現自轉減緩且持續5年，自轉減緩一結束，就是強震大增的時期。由於地球從4年前自轉開始減緩，推估2018年起，每年將可能會有20起強烈地震。從過去地震資料研判，在地球自轉減緩後發生的強震，最常發生在赤道附近人口稠密的熱帶地區。

顛覆天文理論的最古老「怪物級」黑洞

由美國國家航空暨太空總署(NASA)與麻省理工學院、卡內基天文台的天文學家所組合的團隊，發現有史以來最古老的超巨型「怪物級」黑洞。科學家認為宇宙大爆炸（大霹靂）是發生約在138億年前，而這個黑洞是在宇宙誕生後不久出現，距離地球超過131億光年。而看到這個黑洞有如見到才剛誕生不到7億年的宇宙一般。這個黑洞位於一座星系的中心，大量吞噬許多的物質，而形成一種被稱為「類星體」（Quasar）的天文現象。不過，令天文學家費解的是，該黑洞質量高達太陽的8億倍，才剛誕生的宇宙還無法製造巨大的黑洞，科學家猜測一定是有特殊的條件讓黑洞快速成長，不過仍是一個謎。【記者  鄭昱庭整理報導】