美國國務院12日發表聲明，宣布退出聯合國教科文組織（UNESCO）。聲明中指出，其考慮的因素包含積欠組織的款項漸增，組織對以色列抱持偏見；這已經是美國第2度退出組織。以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）隨即表示，以色列將追隨美國腳步退出。

聯合國教科文組織全名為聯合國教育、科學及文化組織，成立於1945年。總部設在法國巴黎，成立宗旨是透過教育、科學與文化促進各國之間的合作。現有195個會員國。組織於1976年成立世界遺產委員會，於1978年開始選定世界遺產名錄。

美國於1984年就曾退出教科文組織，並指控組織管理不善且淪為少數國家的反美工具，2003年才重新加入。2011年，組織成員國投票決定接納巴勒斯坦，美國於是不再支付占UNESCO總預算22%的會費，至今積欠約5億5000萬美元，令組織面臨嚴重財政困難。

今年5月，在多個阿拉伯國家運作之下，教科文組織通過決議認定以色列是耶路撒冷（Jerusalem）的占領強權，要求以色列政府不得改變耶路撒冷的本質與地位。UNESCO於7月將約旦河西岸希布侖古城（Old City of Hebron）列為巴勒斯坦的世界遺產，令長期占領當地的以色列不滿。

美國國務院諾爾特（Heather Nauert）發表聲明表示，退出UNESCO反映美國對組織的憂心、欠款、基礎改革、反以色列的偏見。而美國的退出將於2018年12月31日生效。以色列總理尼坦亞胡辦公室也發表聲明，以色列讚賞美國決定退出UNESCO，並已著手準備同時跟進退出。

聯合國秘書長古特雷斯則對美國決定表示遺憾，儘管存在分歧，但是會繼續和川普政府合作。教科文組織總幹事博科娃（Irina Bokova）表示，希望美國和以色列重新考慮有關決定。特別是全球正面對暴力極端主義威脅，各國應在跨文化的教育與對話持續努力。

聯合國教科文組織本月啟動下屆秘書長選舉程序，目前共有5國候選人參選。分別為中國大陸、法國、埃及、卡達與黎巴嫩。美國宣布退出組織之後，北京也決定撤回競選祕書長人選，轉為支持埃及候選人卡塔伯(Moushira Khattab)。媒體分析，下一任秘書長得要承擔更大責任，如何拉回美國是一大挑戰。【記者 黃健雅整理報導】