日本防衛省接獲美軍通報，一架美軍陸戰隊所屬的CH-53海種馬直升機傳降落於美軍北部訓練場後機體著火，引起周邊熊熊大火。經調查後確認機上乘員無人傷亡，也未波及周邊民眾。但這是繼去年底以來，駐日美軍再次發生意外事故，讓累積不滿情緒已久的當地民眾，更加堅定要求美軍基地撤離的決心。

防衛省表示，此次事故是一架美軍CH-53直升機，緊急降落於美軍北部訓練場附近的一處民間牧草地後機體起火燃燒。防衛省也在第一時間聯繫美軍，要求他們公告事故調查報告，日本防衛大臣小野寺五典表示，已請美軍加強飛航安全，避免再次發生事故，危害日本民眾的生命財產安全。為此，沖繩縣政府決定向美軍和日本政府提出強烈抗議，同時要求查明事故原因，停止同一機型的飛行。

去年底接連在沖繩基地，發生美軍的V-22魚鷹式傾轉旋翼機墜落事故後，當地民眾要求基地撤離。但迫於美方的壓力，日本首相安倍晉三雖要求美軍改善飛航安全，卻仍無法實質改變駐軍的事實，也讓不少沖繩民眾再次感到被傷害。

美軍在沖繩不斷發生直升機意外事故。2004年8月13日，一架CH-53直升機墜毀在普天間基地旁的沖繩國際大學校地，機上3名人員受輕重傷，墜機地點附近校舍遭受波及。2013年8月，美軍嘉手納基地所屬的HH-60直升機，墜毀在沖繩本島北部基地內，機上1名人員死亡。2015年8月，嘉手納基地起飛的UH-60直升機，在海上訓練時墜落，機上7人受傷。【記者 林曉明整理報導】