梵諦岡第3號人物澳洲籍樞機主教裴爾（George Pell），因涉及多宗性侵犯案遭墨爾本法院起訴，26日首次在澳洲出庭，他否認所有性侵犯行的指控，堅持自己是清白的；下次開庭日期訂於10月6日。

開庭聽證會歷時約10分鐘結束，這次審訊主要是處理行政安排，包括定出之後的審訊日期。裴爾在律師陪同下出席聽審，雖然現階段還未需要提出正式抗辯，但代表裴爾的大律師在庭上表示，裴爾將否認控罪，按計劃進行無罪抗辯。

76歲的裴爾是梵諦岡第3號人物，是教廷經濟秘書處主席，亦是被控性侵的教廷最高層人物，曾任墨爾本總教區輔理主教、雪梨總教區總主教。裴爾被控在墨爾本擔任神父期間，性侵兩名男童，遭墨爾本法院起訴，本月稍早為此案特地從羅馬趕回國，裴爾始終堅持自己是清白的。

在短暫的聽審後，裴爾在警方護送下離開法庭。這場聽審會吸引大批媒體與民眾關注，裴爾進入法庭時，數名攝影記者在混亂中遭推倒在地，裴爾離開法庭前往律師辦公室途中，幾名支持者高喊「停止媒體審判」、「無辜」，抗議民眾則喊著：「我們需要真相。」

澳洲官方持續調查澳洲各地教會和機構發生性侵兒童的情況，調查顯示，澳洲天主教會有7%的傳教士被控在過去幾十年性侵兒童，教廷已在密切注意這些調查的進展。【記者 張艾莉整理報導】