隨著全球氣候暖化，夏天的氣溫屢創新高，美國亞歷桑納州鳳凰城日前氣溫更飆升至攝氏49度（華氏120度），導致當地40多班飛機因「溫度太高」而被迫延後或停飛。天氣太熱和飛機無法起飛，兩者間究竟有何關聯性呢？專家表示，因為氣溫太高時，會使得飛機無法達到起飛時所需的速度與拉升力。

航空專家表示，因為氣候變遷已經改變了大氣層。當氣溫高時，空氣密度較低、也較稀薄，而低密度的空氣會降低飛機發動機的拉升力與推力。因此氣溫越高、飛機負重量越低，換句話說，溫度越高就越無法承載足夠的乘客及貨物。因此，美國一旦發生熱浪時，都會使得較小型飛機停飛；而為了安全，美國航空公司（American Airlines）也會減輕大型飛機的載重量。

科學家在一篇極端高溫對飛行影響的研究報告指出，因為地球暖化日益嚴重，未來飛機重量的限制將會更大。西南航空公司也表示，夏天特別熱的日子，包括乘客及貨物，都得減少載重量，以波音737客機為例，到了攝氏33度，就要減重1萬5千磅。

美國航空公司發言人表示，以鳳凰城機場的條件，到了約攝氏52度，像是波音737和空中巴士A320就不能起飛。而且，美國在本週遇到了高溫熱浪，包括亞利桑那州（ Arizona）、內華達州（Nevada）與加州（California）的部分地區，氣溫都達到了攝氏43度以上。因而陸續取消了空港國際機場（Sky Harbor International Airport）20個表定區域航班，也有約50個航班被迫取消。【記者  鄭昱庭整理報導】