4月20日晚間7時41分大陸首艘貨運太空船「天舟一號」，在海南文昌衛星發射中心，首次發射成功。「天舟一號」是由「長征七號」運載火箭搭載，進入太空軌道後，將對運行中的「天宮二號」進行補給，並進行多項的航太技術實驗。這是「天舟一號」貨運太空船第一次出任務，除了進行補給外，還搭載了10餘項應用載荷，將在軌開展太空科學技術試驗。

據陸媒報導，此次是大陸首次實驗「太空快遞」及「太空加油」的技術，為大陸的太空站建造與運營奠定基礎。「天舟一號」貨運太空船，能一次裝載的物資約6.5噸，相當於貨運飛船自身的重量。

「天舟一號」在升空後，將與「天宮二號」對接、合體，在軌飛行約2個月後脫離，再獨立飛行約3個月，將會依指令脫離軌道，落至安全的海域。而「天宮二號」，則續留太空軌道中，繼續進行試驗任務。

據悉，「天宮二號」的「近圓對接軌道」運行，狀態良好，為即將對接交會任務做好準備。於1998年投入運行的國際太空站（ISS），即將在2020年結束任務。而大陸計劃在2020年前後，組建完成一個永久性的太空站，並在2022年全面運行。屆時，那將是全球唯一在軌運行的太空站了。【記者  鄒弘整理報導】