日本沖繩石垣島跟西表島之間日本最大的珊瑚礁「石西礁湖」、根據環境省9~10月的調查，97%珊瑚白化，超過一半已經死亡。

日本環境省自然環境事務所於9~10月再次進行石西礁湖的珊瑚礁白化調查，發現比前一次、7~8月的調查又再大幅度惡化；事務所表示，9月上旬，這個區域的海水溫度依舊很高，為此珊瑚死亡的狀況更加嚴重。

調查於9月29日~10月4日，在水深2~7公尺、35個地點進行，比起上回(7月26日~8月17日)的89.6%白化，這次增加到97%白化；珊瑚礁死亡從上次的5.4%，增加到56.7%。

根據沖繩氣象局表示，沖繩在6~8月，因太平洋高氣壓壟罩，好天氣持續，平均海水溫度30.1度，創下有氣象觀測1982年以來最高溫。聖嬰現象加上地球暖化的影響，海水溫度一直維持高溫，成為珊瑚大量死亡的原因。

沖繩八重山潛水協會會長安古屋會長表示，一半以上的珊瑚死亡真的太讓人吃驚，對地方的觀光也將帶來非常巨大的影響，未來將會進行珊瑚移植復育，希望能恢復這塊美麗珊瑚礁海域。

石西礁湖位於日本沖繩石垣島跟西表島之間，南北長約15公里，是日本最大的珊瑚礁海域，也是世界有名擁有生物多樣性的地區。【記者 許婷婷編譯】