南韓統一部公布2016年1月至8月的初步統計數據，今年前8個月脫北入境南韓的人數高達894人，年成長率15%，這是自2011年底金正恩上台後，首次明顯增加。

2009年入境南韓的脫北人數最高達2914人，北韓因此加強邊境管制，並加以嚴懲。2011年脫北人數減至2706人，之後逐年下降，去年下降至1276人。然而今年隨著國際間加強對北韓的制裁後，許多北韓外派人員紛紛脫逃。

近來北韓精英人士，常舉家移民式脫北，以今年八月北韓駐英大使泰永浩向南韓投誠為例，隨後北韓政府即召回駐外人士之家眷。平壤政府派駐外地的工作人員也不時傳出逃離事件，今年四月北韓餐廳13名員工從寧波逃走後，抵達南韓首爾。

韓聯社分析指出，這批原本生活水平較佳的人，需要向北韓政府繳納的稅額愈來愈多，承受不住壓力進而變節。以往脫北者常因生活貧困而投奔，現在脫北者更常是中上階層，為了尋求更好的生活機會而脫北，顯現經濟因素是金正恩政體極需加以改革的項目。【記者 江臻妍整理報導】