根據NHK電視台報導，日本現任天皇明仁8日透過媒體發表公開談話，暗示希望生前退位的意願。依照日本憲法規定，「生前退位」沒有法律依據也沒有先例。但明仁表示因其個人身體狀況以及目前日本經濟現狀，如果自己在履行天皇職責時逝世，為期兩個月的舉國哀悼期，將帶給日本社會不利影響。儘管談話中未明確使用「退位」的字眼，但處處表達出他「生前退位」的期望。

據了解明仁天皇會採用這樣隱晦的方式，是因為日本憲法禁止天皇進行任何政治性發言。且明仁早在前幾年已罹患癌症，雖說治療效果很好，但年事已高加上身體狀況不佳，之前已數次表達擔憂自己的身體。

雖然說日本憲法明定天皇僅具象徵地位，不能過問國政，但是從1989年上任、現年已82歲的明仁天皇，可能比議員「跑攤」還忙。若以全年無休計算，每天至少要執行三件，才能消化完每年超過千件的公務。其中憲法規定的天皇的工作分為「國事行為」、「公共行為」、「私人行為」三大類，根本沒有休息時間。光是以「公共行為」為例，去年一年明仁天皇接見訪客次數多達二百七十次，國內巡視有七十五次，遍及十五縣二十九市十一町。他甚至還自己加碼，前往菲律賓進行二次大戰歿亡戰士及平民的慰靈之旅。就在今年五月熊本地震發生後的一個多月，他還和皇后到災區進行當天往返的慰勞之旅。所以可能天皇確實吃不消了，或者他希望能卸下繁重公務，可以像一個普通的退休老人一樣頤養天年。【記者 江臻妍整理報導】