美國副總統賀錦麗接棒拜登參選總統後，急尋副手迎戰11月大選，其中號稱最有利於扭轉川普上風的副手人選，是海軍及太空人出身的亞利桑那州參議員凱利（Mark Kelly）。凱利去年首度訪台，行程包括拜訪台積電總裁魏哲家。

現年60歲的凱利比賀錦麗年長一歲，儘管就任參議員僅四年，已因為在政策上兩黨通吃而打下名聲，有利於緩和賀錦麗被共和黨人所貼上「出身加州的激進自由派」標籤。凱利是槍枝管制支持者、太空人出身、中間派，而且了解移民和邊境安全問題，掌握亞利桑那州、內華達州甚至拉丁裔族群間的普遍情緒，最重要的是，他代表搖擺州光譜各異的選民，而這正是民主黨最戒慎恐懼的一塊。 

凱利出身紐澤西警察家庭，在海軍服役，曾在攻擊伊拉克的「沙漠風暴」軍事行動中參與數十次任務。退伍後成為美國太空總署（NASA）太空人，曾進行4次太空任務，2011年退役。他也是「奮進號」（Endeavour）太空梭最後一趟任務的指揮官，並於2023年5月6日榮登美國太空人名人堂（U.S. Astronaut Hall of Fame）。 

凱利最為美國人所知的莫過於其妻子吉佛茲（Gabby Giffords），也是政治暴力受害者。2011年，吉佛茲擔任亞利桑那州眾議員遭遇槍擊，頭部中彈，在積極復健後恢復行走和說話能力，卸下國會職務後仍和凱利不遺餘力推動美國槍枝管制。彭博分析指出，這也給了凱利就相關議題發言的話語權。

民主黨的選舉專家格羅德斯基（Matt Grodsky）認為凱利的「傳奇」經歷，讓其在軍事、國防和外交政策等議題上發言更有份量而為自己加分。相較之下，其他賀錦麗副手候選人就沒有這種優勢。他認為凱利的優勢不僅在亞利桑那州等搖擺州，更遍及於全美國。【記者 林宜然整理報導】