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中國外交部長王毅17日至21日應邀對紐西蘭、澳洲進行正式訪問,出訪期間王毅將與澳外長黃英賢舉行第七輪中澳外交與戰略對話。預料此行王毅將取消中國對澳洲葡萄酒高額傾銷稅,然儘管兩國貿易關係將獲緩解,但中國大國心態及兩國在安全、人權議題上根本分歧,將繼續成為澳中關係的不確定因素。
王毅於20日抵達坎培拉前,將與澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)展開「澳中外交及戰略對話」(Australia-China Foreign and Strategic Dialogue),澳洲最大的葡萄酒生產商富邑葡萄酒集團(Treasury Wine Estates)於12日透露,中國發布一份取消對澳葡萄酒關稅的臨時提案,澳洲各界預期,葡萄酒近3年的高關稅將取消,兩國貿易將恢復正常。
澳洲與中國於1972年建交,因地理位置關係,經濟蓬勃的中國很快成為澳洲最大的貿易夥伴。雙方於2014年宣布關係升級為「全面戰略夥伴關係」,然而,隨著中國展現大國野心,以及美中競爭在川普政府時期加劇,澳中關係也急遽惡化。距王毅上次訪問紐、澳兩國已是在2017年2月。
自由黨總理莫里森更在疫情期間發表多次強硬言論,包括要求對新冠肺炎源頭進行獨立調查,及2018年禁止華為參與澳洲5G建設,設使得澳中關係陷入建交後的最低谷。
澳洲政府自2022年5月工黨執政後,企圖修復兩國關係。總理艾班尼斯(Anthony Albanese)成為自2016年以來首位與中國國家主席習近平面對面會談的澳洲總理。
但近期中國在南太平洋擴張勢力,又引起了澳洲的不安。中國在南海軍事上擴張與其他國家的衝突,以及對台灣的野心,都對區域穩定產生了不確定性,這也將危及澳洲的安全與國家利益。
另一方面,中國懷疑澳洲正參與圍堵中國的聯盟,包括「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)持續推進、加強與東協國家的防務合作、在中國與菲律賓南海衝突後,對不安全行為表達關切,並在今年3月的「東協-澳洲特別峰會」(ASEAN-Australia Special Summit 2024)時,宣布與越南升級為「全面戰略夥伴關係」。
澳洲傾向於在經濟上與中國接近,而在安全上靠向美國,這常使澳洲陷入兩難,使得外界對於澳中關係發展仍持保守態度。澳洲外長黃英賢澳洲在區域安全、南太平洋局勢等方面對中國持警惕態度,且在人權議題上兩國存在根本分歧。
誠如澳洲外長黃英賢上周所言,「中國不會停止成為中國」,中國自認為是大國,並且將澳洲視為次要利益,忽視了澳洲在區域安全上的需求。【記者 林曉明整理報導】