羅馬天主教教宗方濟各（pope francis）2日抵達蒙古國訪問，並在專機飛越中國領空時依慣例向中方致意，不過中共統戰部禁止任何中國主教前往蒙古參加教宗主持的活動。

方濟各2日在蒙古國首都烏蘭巴托的聖伯多祿聖保祿主教座堂、向在蒙古國神職人員與其他人士發言時表示，各國政府與世俗機構無需擔心羅馬天主教會的福音傳道工作，羅馬天主教會沒有需要推進的「政治議程」。外界認為，方濟各此番發言是針對北京當局。

在中國約有1200萬天主教徒，數十年來在中共允許的愛國教會和梵蒂岡支持的地下教會之間左右為難，在北京當局針對天主教徒採取嚴格態度時，許多中國天主教徒低調前往蒙古朝聖，戴上口罩與墨鏡迎接教宗，必須保持低調，怕被中國當局認出，為的是希望能一睹教宗風采。現場也有中國遊客建議教徒不要和媒體交談，因為擔心回到中國後會有「麻煩」。

蒙古約330萬人口，天主教徒卻只有1400人左右；該國僅有的25名神父中，只有2名蒙古人。86歲的教宗此訪目的是向當地天主教徒表達支持，同時也有改善教廷與中國、俄羅斯關係的策略性考量。

教宗專機飛越中國領空時，方濟各依慣例發送電報給習近平，向習近平和中國人民致上「問候和祝福」。對此，中國外交部回應表示，「中國準備好繼續與梵蒂岡合作……進行有建設性的對話，增進理解、加強互信」，並指中方將「推進改善雙邊關係的進程」。【記者 胡雯婷整理報導】