澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)與菲律賓國防部長加維斯(Carlito Galvez)在馬尼拉會晤，雙方討論了尋求聯合巡邏的可能性，他們表示，希望很快會有成果。

為反制中國在南海的威脅行為，澳洲與菲律賓的軍事關係，目前有一項「軍隊互訪地位協定」(Status of Visiting Forces Agreement)，為兩國國防合作提供了全面的法律和運作框架。

馬勒斯說，對於聯合巡邏的可能性，我們將會繼續討論，希望很快有成果。他們並計畫兩國每年都舉行類似會晤，藉此深化兩國的安全合作關係。

在各國針對南海這處戰略水路的主權爭奪，菲律賓正也加強反制其所形容中國在南海的「侵略活動」。南海也是中國與美國在海上航行方面的緊張衝突點。早在菲律賓與澳洲可能進行聯合巡邏前，馬尼拉與美國也進行了類似問題的討論，也提及雙方在南海在內的地區，執行聯合海岸防衛巡邏。

奧斯汀重申美國的承諾表示，如果他國在南海任何地方對菲律賓武裝部隊、飛機和公務船隻發動攻擊，美國將依照兩國於1951年簽署的《共同防禦條約》第4條，啟動共同防禦行動。【記者 張艾莉整理報導】