「毅力號」火星車成功建立火星樣品庫

為捕捉驚人的火星地質變化,美國國家航空暨太空總署(NASA)「毅力號」(Perseverance)火星車,在1月底成功投放了第10根,也是最後一根樣本管,完成世界上第一個樣品庫的建設,以便將來在需要時取走,帶回地球上研究。

這是一個重要的里程碑,樣本庫的建設始於2022年12月。該樣品庫位於平坦的地面上,靠近隆起的扇形古河三角洲底部。科學家認為,火成岩和沈積岩岩芯是耶澤羅隕石坑40億年前形成後所發生的地質過程,提供了極好的橫截面。

「毅力號」火星車從岩石上採集兩個樣本,每對樣本中的一個樣本,存放於耶澤羅(Jezero)隕石坑一處「三角洲」的倉庫裡作為備份,十個樣品庫的地點相距約15至50英尺(5至15米);而另一半則留在「毅力號」火星車「體內」。「毅力號」火星車的任務是確保在2030年代能夠安全回收這些樣本管,帶回地球供科學家更深入研究,希望能夠揭開這顆紅色星球,是否曾經是微生物生命的家園。

美國國家航空暨太空總署稱該倉庫的完成是一個重要的里程碑,標誌著美國國家航空暨太空總署及歐洲太空總署聯合建立的火星樣本返回活動。火星的岩石樣本,為人類探索這顆紅色星球鋪平道路,也可能將會徹底改變我們對太陽系中生命的理解。【記者  鄒弘整理報導】