NASA飛行器撞小行星 測試改變軌道拯救地球

美國國家航空暨太空總署(NASA)太空飛行器,美東時間26日晚間7時17分(台北時間27日上午7時17分),撞擊一顆名為「迪莫弗斯」(Dimorphos)的小行星。該項任務是要測試在高速撞擊力下促使小行星偏離軌道,進而避免行星或隕石撞擊地球,對地球產生毀滅性的影響。

此次所撞擊的「迪莫弗斯」是「迪迪莫斯」(Didymos) 小行星的衛星,任務名稱取為「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test,簡稱DART),最終的目的是要測試人類飛行器改變「迪莫弗斯」的行徑軌道,降低天體撞擊地球的威脅。

負責撞擊任務的飛行器於2021年11月23日發射,體積大約是一輛巴士的大小,它以時速約2萬1600公里的速度,撞上直徑約525英尺的「迪莫弗斯」。在體積相差100倍的情況下,飛行器頂多是在「迪莫弗斯」身上撞出一個坑洞。從美國國家航空暨太空總署職播影片中可見,撞擊前飛行器已經鎖定「迪莫弗斯」」,而且影像是越來越大。

世界各地的天文台與科學家們,後續將持續觀察「迪莫弗斯」小行星,用以確認「雙小行星改道測試」是否成功改變其運行軌道。【記者  鄒弘整理報導】