考古學家在阿根廷發現到生活在8600萬年前，和恐龍相同年代的新種史前翼龍（pterosaur），這種身長約有9公尺的巨型飛行爬行動物，考古學家把它稱為「死亡之龍」（Thanatosdrakonamaru）。

據外媒報導指出，該翼龍化石是考古學家在阿根廷西部曼多薩省（Mendoza）安第斯（Andes）山脈中找到，從包覆化石的岩層，可以追溯到8600萬年前的白堊紀時期（PeríodoCretácico）。「死亡之龍」的翼龍年代早在鳥類之前，是從天上獵殺獵物地球上最早出現的物種之一。

這個發現代表了大約在6600萬年前，小行星撞擊現今墨西哥尤加丹半島（Yucatan peninsula）時，這種大型翼龍已經在地球上生活至少2000萬年。而當年所發生的小行星撞擊事件，至少造成了地球上75%的生命滅絕。

該項考古開採的專案主管Leonardo Ortiz提到，這個新出土的化石擁有前所未見的特徵，所以，需要命名新的屬名和種名。因此，他們以古希臘詞的死亡（Thanatos）與龍（Dracun）來命名；似乎用這樣的「死亡之龍」稱呼是非常合適的。

考古人員去年於「白堊紀研究」（Cretaceous Research）科學期刊上所發布的報告指出，這個化石相當巨大，是迄今在南美洲發現的最大翼龍，也是全球所發現到的最大翼龍之一。考古人員提到，化石主人的近親體積，都還沒有這麼巨大，就連體積接近也沒有。【記者  張惠津整理報導】