冠狀動脈粥狀硬化是因血管內油脂堆積，造成斑塊的形成進而阻礙血流的慢性發炎疾病。其發病初期病徵並不明顯，但當粥狀硬化發生在供應心臟的冠狀動脈時，嚴重時可能導致心絞痛、心肌梗塞、猝死等致命疾病，是國人容易忽視的疾病之一。現今治療是以內科藥物治療、心導管手術與外科繞道手術治療，但治療成效有限，且無法達到有效預防冠狀動脈硬化疾病產生的效果。

由臺北榮總、國立陽明交通大學和美國加州大學聖地牙哥分校（UCSD）錢煦院士所組成的臺美合作研究團隊研究發現，「信使核糖核酸(mRNA)的甲基化」可能是造成冠狀粥狀動脈硬化的原因之一。

此次臺美合作研究團隊針對血管內皮「信使核糖核酸(mRNA)的甲基化」進行研究，利用生物工程模擬冠狀粥狀動脈硬化的過程，並在冠狀粥狀動脈硬化的臨床檢體中成功證實：信使核糖核酸(mRNA)的甲基化在冠狀動脈粥狀硬化過程中，扮演極重要的致病機轉；更進一步運用基因療法，有效抑制動脈粥狀硬化之相關發炎，並且在活體動物實驗證實可明顯減少動脈硬化斑塊堆積，及有效改善粥狀動脈硬化的生成！

該重大發現為粥狀動脈硬化帶來新興治療方向，研究團隊期望能打造出安全且高效率的治療模式，提供臨床治療新選項，希望有更多學界、產業界投入，藉由藥物及基因療法不斷研發及突破，將可有效預防冠狀動脈粥狀硬化的發生。研究成果已於今年2月，獲得《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America; PNAS 〔Vol.118〕)刊登肯定。【記者  鄭昱庭整理報導】