分布在歐亞大陸及北美洲等凍原的長毛象，約在1萬年前滅絕，人們只能透過遺骸和化石想像長毛象的生活樣貌。不過，日本研究團隊表示，雖然要讓長毛象復活仍很遙遠，但未來有希望透過生物複製技術，讓已經滅絕的長毛象重新復活。

日本近畿大學研究成員宮本圭表示，研究團隊從冰封的長毛象中取出遺傳物質的細胞，植入40顆實驗鼠的卵子內。結果半數的卵子出現長毛象DNA細胞自我修復的現象；5顆卵子出現細胞分裂前會出現的「紡錘體」構造。

雖然這些細胞最後未能成功分裂，但細胞仍保有一定的活動力。宮本圭強調，期待未來能進展到細胞分裂，朝長毛象復活的目標邁進。這項研究結果已刊登在英國期刊「科學報告」電子版。曾在台灣展出的長毛象Yuka，其組織和毛髮相當完整，研究團隊就是從Yuka的肌肉組織提取細胞核，也找到長毛象特有的DNA和蛋白質。

研究團隊打算以此研究為基礎，以達成長毛象復活為目標。未來要將長毛象的細胞核植入亞洲象的卵子中，理由是兩者基因最相近。再透過電擊刺激細胞分裂，再移植到亞洲象的子宮，如果一切順利，讓2萬8千年前的長毛象復活，重現世人面前的機會很大。【記者  鄭昱庭整理報導】