日本在1951年時迫於國際壓力，加入國際捕鯨委員會（International Whaling Commission，IWC）IWC，每年被限制只能獵捕333隻鯨魚，不過日本卻被發現經常假借科學研究名義，在南極大肆捕獵鯨魚。今年9月，日本在國際捕鯨委員會大會中提案，希望能重啟商業捕鯨，但遭到否決。因此日本政府打算25日退出國際捕鯨委員會，將於明年1月1日前通知IWC。以便明年6月30日以後就可進行商業捕鯨。

國際捕鯨委員會於1946年成立，成立目的是為了保護鯨魚資源及管理捕鯨產業秩序，成員國有89國，其中半數以上反對捕鯨，IWC在1982年通過禁止商業捕鯨公約，開始嚴格禁止商業捕鯨。當時有7個國家表示反對，包括日本、巴西、冰島、挪威、秘魯、南韓及俄國。而日本政府評估，如果繼續留在IWC，很難重啟商業捕鯨，因此決定退出。

日本人從小就愛吃鯨魚肉，一直把捕鯨行為視為日本遺產，因此有可能恢復捕鯨的消息傳出，日本漁民都相當振奮。然而國際社會與環保團體卻大加撻伐，批評日本恐將變成「海盜捕鯨國」。動物保護機構「國際人道組織」（Humane Society International）指出，日本離開國際捕鯨委員會後，將在北太平洋殘殺鯨魚，完全違反了國際法。【記者江臻妍整理報導】