無視中國政府的抗議及要求，英國坎特布里拍賣藝廊（The Canterbury auction gallery）於當地時間11日上午10時，以41萬英磅（逾新台幣1700萬元）拍出西周青銅器「虎鎣」（音同瑩），買家是透過電話下標，身分雖不明，不排除為中國買家買回。該藝廊稱「虎鎣」是經清末八國聯軍洗劫圓明園時流入英國，最早擁有者為英國海軍上尉伊凡斯（Harry Lewsi Evans）。

據英國《Antiques Trade Gazette》消息指出，英國坎特布里拍賣藝廊11日正式拍賣「虎鎣」的起標價為12萬英鎊（逾500萬新台幣），原先預計得標價約落於20萬英鎊（逾新台幣800萬），最後的得標價41萬英磅，為起標價的3倍有餘。這次拍賣引發熱烈的競購，成為該藝廊有史以來最成功的拍賣之一。

英國海軍上尉伊凡斯（Harry Lewsi Evans）在一封家書中稱，他曾參與占領圓明園，掠奪的珍貴文物裡包括青銅器。這封信及虎鎣，被倫敦古董商吉布森（Alstair Gibson）所發現。

「虎鎣」因器蓋及出水口的老虎造型而得名，現今發現的7件鎣類青銅器當中，除虎鎣與另一件鎣類現身拍賣場，餘5件皆為博物館收藏，實屬罕見。坎特布里藝廊先前宣布拍賣消息時，引起中國國家文物局強烈反對。

據中新網報導，中國國家文物局於3月28日發文表示，曾透過多種管道跟該藝廊溝通，要求其遵循國際公約精神和職業道德準則，尊重中國人民的民族情感與文化權益，終止相關拍賣及宣傳活動。也呼籲國際人士本於人文主義精神，一起抵制疑似非法流失文物的拍賣，也不贊成境內機構或個人參與這次競拍活動。

但坎特布里藝廊仍明確表示，拒絕撤拍「虎鎣」。然而有青銅器專家認為，暫時僅有擁有者的信件和老照片，尚不足以證明「虎鎣」確為圓明園流失文物。【記者 謝采耕整理報導】