一直以來，天文理論都曾預測，在每個龐大的星系附近，應該有著高達成千上萬個小黑洞。日前，天文科學家們終於在銀河系的中心發現了12個黑洞，不僅證實了預測的理論，同時也為重力波的研究，向前邁開一大步。天文科學家證實，其黑洞總數預估可能高達1萬個以上。

據外媒報導指出，哥倫比亞大學的天文物理學家海利（Charles Hailey）的研究團隊，透過美國國家航空暨太空總署（NASA）「錢卓拉X射線天文台」（Chandra X-ray Observatory）尋找能量低且穩定的 X 射線來源。終於是在「人馬座 A*」（Sagittarius A*，簡寫Sgr A*）附近的3光年裡，發現了 12 個新黑洞。

研究團隊藉由觀測12個黑洞雙星系統的X光訊號，進而推斷出銀河系的核心一定會有約500個雙星系統，只是，大部分因為光線太過於暗，而無法觀測到。另外，根據每20個孤立的黑洞，大約只有一個在最後會找到可以形成雙星星球理論，因而估計，在「人馬座 A*」的四周，大約有著1萬個孤立的黑洞。

該發現同時也使得重力波研究向前更加推進，只要了解到星系中心的黑洞數量，將可以協助預測重力波事件的可能，以及相互間存在有多少的關聯。海利也表示，在宇宙中，銀河系算是相當正常，因此，銀河系的中心有著如此多的黑洞，大多數的其他星系中心，應該也會是如此。相關的研究結果，已刊登在「自然」期刊上。【記者  鄭昱庭整理報導】