英國衛報報導，一封依資訊自由法公布的電子郵件顯示，美國國防部高級研究計畫局（Defense Advanced Research Projects Agency，Darpa）投資了1億美元於遺傳滅絕技術。根據該郵件，Darpa已經成為全球最大的「基因驅動」（gene drive）研究資助者。此消息一出，5日於蒙特婁召開的聯合國專家委員會議，局勢頓時變得緊張。

聯合國生物多樣性公約（Convention on Biological Diversity，CBD）正在辯論明年是否暫停基因研究，幾個南方國家擔心可能被移作軍事用途。

用遺傳滅絕技術當做生物武器是個恐怖的想像，但已知的研究主要集中在害蟲控制。最先進的基因編輯技術Crispr-Cas9，以合成的核糖核酸（RNA）切割DNA鏈，然後插入、改變或去除目標性狀來達到目的。例如，改變蚊子的性別比例，進而有效地消滅瘧疾。

但是部分聯合國專家擔心意想不到的後果。匿名專家向衛報表示：「你或許能夠消滅病毒或蚊子，但是也可能對依賴它們的下游物種產生生態影響。我擔心的是，儘管出發點良好，但在我們完全理解這種技術的運作方式之前，我們還是對環境做了一些不可逆轉的事情。」

獲得電子郵件的監督組織ETC，其共同主任托馬斯（Jim Thomas）說，美國軍方的影響力將增加遺傳滅絕技術被禁止的機會：「改變和消滅整個族群的雙重用途，對生態系統構成了威脅，也就是對和平和糧食安全構成威脅。基因驅動技術的軍事化甚至可能因將環境改變技術應用於軍武用途而違反Enmod公約。」

Darpa認為，基因編輯技術成本急劇下降讓敵對勢力更有機會嘗試這項技術。「Darpa有責任為此做準備，開發可防止意外和蓄意濫用的技術。」發言人說。

克里斯蒂說，擔心這項研究可能被用於生物武器純粹是「幻想」：「這種技術不可能用於任何軍事目的。一般的研究重點在於開發系統來限制基因驅動的不良影響。我們從來沒有被要求做消除瘟疫以外的應用。」【新聞來源環境資訊中心】