美國天文學家於當地時間20日發佈了最新的觀測結果，他們在上(10)個月觀測到一顆來自太陽系外小行星，小行星不僅速度極快，形狀更是前所未見；同時，這也是人類首次觀測到的「外來訪客」，相關的報告已發表於「自然」期刊上。

今(2017)年10月19日，天文學家透過夏威夷的「泛星計劃望遠鏡」系統（Pan-STARRS），發現史上第一個從太陽系外來的神秘星體自太陽系迅速飛越。由於速度極快，又來自於星際空間，天文學家一開始還以為是一顆彗星。但是，在仔細觀測、研究後發現，它並不具備彗星的運動特質，而是來自其他星系的一顆小行星。天文學家將小行星命名為「Oumuamua」，夏威夷語的意思是「遠道而來的信使」。

根據歐洲南方天文臺(ESO)描繪小行星「Oumuamua」的外觀，宛如一根「太空雪茄」般，形狀非常獨特，與太陽系內已知的行星不一樣。據推斷，「Oumuamua」長度可能達到10倍的直徑，長度約為400至800公尺。另外，由於受宇宙射線地輻射影響，使得其表面呈現了微紅色，這種顏色和太陽系外層的天體顏色很相似。

研究顯示，「Oumuamua」的密度高，主要是由岩石所組成，也有可能含有金屬；不過，並不含有水和冰。依據初步的計算，推估「Oumuamua」可能是來自天琴座北方的明亮恒星「織女星」方向。

據了解，「Oumuamua」9月9日時距離太陽最近，10月14日來到與地球最近的距離，當天文學家發現它時，已經開始離地球遠去。預計「Oumuamua」未來將在2018年5月穿越木星軌道，到了2019年1月時穿過土星軌道，接著就朝向飛馬座的方向挺進。【記者  鄭昱庭整理報導】