據美、韓國防部19日宣布，兩國將於21至31日舉行，電腦模擬作戰的「乙支自由衛士」（Ulchi  Freedom  Guardian，UFG）聯合軍事演習，預計將有5萬名韓軍和1.75萬名美軍參與演訓，美軍人數雖較去年減少7500人，但海外援軍則稍增。

據報導，此次軍演將分成兩個部分，21日至25日為同步進行政府演習和軍事演習，28日至31日則單純進行軍事演習。雖然駐韓美軍兵力稍減，但南韓軍方相關人士表示，今年的UFG聯合軍演規模與去年持平。除美韓軍人外，澳洲、加拿大、哥倫比亞、丹麥、紐西蘭、荷蘭、英國等聯合國軍司令部7個出兵國也將參觀本次演習。

韓國國防部表示，UFG演習從計劃、準備到實行的全部過程透明，在中立國監督委員會的隨時監督參觀中，確保演習過程符合停戰協定。

上週，北韓領導人金正恩在宣布暫緩對關島的攻擊後，為了降低美國和北韓對峙的緊張局勢，俄羅斯和中國曾聯合建議停止聯合軍演，換取北韓停止核武和導彈計劃，但有美國專家指出，中俄兩國欲說服美韓放棄軍演，以換取北韓放棄核導彈的主張根本不合理；因為前者為合法的、必需性的軍事演習，而後者是嚴重違反國際法的挑臖行為。

也有北韓內地的專家建議，美韓軍演並非沒有迴旋餘地，如減少規模和調整軍演模式、將更多實兵演練變成電腦模擬，或把軍演場地移到非亞洲區域，都可緩解美方與北韓的緊張局勢。【記者 林曉明整理報導】