大海確實被塑膠垃圾給污染了。在太平洋北部有一塊被驚人塑膠垃圾堆積的區域被稱作「第七大陸」，這區域正不斷的成長。而塑膠碎片正攪亂海洋生態系，許多已經進到食物鏈裡，只是不知道有多少的量潛藏在食物中。最近的研究發現，每年被丟棄在海裡的800萬噸塑料，分解成5mm以下的微粒，不僅僅污染了魚類和貝類，如今還攙雜進食鹽裡。

根據馬來西亞布特拉大學的研究小組在科學報告雜誌(Scientific Reports)上發表的研究，分析了澳洲、伊朗、日本、紐西蘭、葡萄牙、南非、馬來西亞和法國8個國家製造的17種食鹽，除了1種以外，其他全部的食鹽都驗出超過149μm（micrometer）的塑膠微粒。沒被驗出的是法國製造，全部的商品名稱都沒被發表。

研究人員首先將鹽溶化，過濾後再分離內部含有的塑膠微粒，接著，進行視覺檢查，再採用光譜技術分析出污染物的化學組成。提取出的72個粒子裡，41.6%是聚丙烯和聚乙烯等的塑膠聚合物，23.6%顏料，5.50%非晶質碳，29.1%不清楚是何物。

每1人年平均從鹽中攝取的人工粒子最多不超過37個，對健康的影響不大，大都會被忽視，不過為了更深入了解伴隨鹽的消費量增加對健康的風險影響，需要開發能分離比149μm小的人工粒子的抽出法。

英國普利茅斯(Plymouth)大學的生物學者理查˙湯普生(Richard Thompson)，在英國環境專業哈凱雜誌(Hakai Magazine)表示，魚類、貝類和食鹽中的微塑料濃度，現階段還沒有到損害人類健康的程度。

只是，如果塑膠垃圾持續堆積在海洋和湖沼，來自水生環境的產品也會積蓄塑料微粒是不言可明的道理。研究人員也強調，即使沒有立即性的健康損害，各種各樣海產品的塑料微粒，需要定期地掌握數量並闡明它的性質。

連日本製的鹽都潛藏著塑料讓人震驚，不過這幾年遠洋海底、北極的冰、海鳥甚至在魚的胃裡，只要在海的任何地方都充斥著塑料，氾濫程度令人震驚。

而且，海鹽並不是唯一進入體內的微塑料管道，從複數的管道例如海魚，如此長期累積，應該會達到需擔憂的量的可能性。

研究海洋循環和塑料污染的荷蘭烏得勒支大學的海洋學者Erik van Sebille，也在哈凱雜誌中警告，「海洋裡的塑料，彰顯人類的骯髒習慣與傲慢，只是至今無法正確掌握海洋生物會給我們帶來怎樣的危害。」

這篇報導出現之後，如今邊煮菜邊撒著鹽，或是在海邊享受海水浴，好像無法從塑料漸漸在體內堆積的想像中逃離。【WPN編譯小組】