美國總統川普和中國國家主席習近平舉行首次高峰會談之後不到一週的時間裡，中國國家媒體一直宣傳會談的積極發展，強調會談如何讓兩國關係回到正軌，以及如何給這一關係注入新的活力。不過僅幾天之後，兩國似乎正在全速沖向川普政府領導下美中關係的最大考驗：北韓。兩國領導人12日再次通電話，討論北韓和敘利亞問題。中國外交部說，電話是川普總統打來的。

川普總統12日在推特上發文說：“我昨天晚上針對北韓威脅的問題和習近平主席進行了很好的電話通話。”習近平在通話中說，中國願與美國在北韓問題上合作，希望和平處理這一局面。

美國海軍的一個戰鬥群正前往北韓鄰近水域，川普總統說那是一支非常強大的艦隊，包括航空母艦和潛艇。

與此同時，越來越多的人預計為了紀念北韓建國者、金正恩的祖父金日成的誕辰，平壤將進行另一次核子試驗，再次違反聯合國的制裁。

美國國際戰略研究所亞太安全部高級研究員亞曆克斯·尼爾（Alex Neill）表示：“這是對穿梭外交的一個極大考驗，是對川普和習近平建立的共同關係的考驗。”川普和習近平6日和7日在海湖莊園舉行會談前夕，北韓進行了導彈試驗，將朝鮮問題推到他們討論的最主要議題之一。不過國際戰略研究所的尼爾說，中國將可能面臨更大的挑戰。他說：“可能這更多的是對中國、而不是美國的挑戰，具體落實在海湖莊園可能討論過的內容。”

川普總統警告說，如果中國不幫忙，華盛頓可能別無選擇，只能自己動手。川普行政當局表示，所有選項都擺在桌上，並提到上週在敘利亞進行的導彈襲擊應作為對平壤的警告。

川普一直呼籲中國做出更多努力之際，北京也一直迫使華盛頓與北韓直接對話。中國朝核問題最高談判代表武大偉在本週訪問韓國期間，媒體引用他的話報導，北京正在積極努力安排美朝直接會談。

韓聯社報導，武大偉在與韓國正義黨總統候選人沈相奵會晤時說，“中國一貫主張在非核化原則的基礎上通過談判解決（北韓問題）……但是有的國家拒絕對話，一個是北韓，另一個是美國。”

一些分析人士認為，沒有任何前提條件的對話是解決方案，但是國際戰略研究所的尼爾認為這是極不可能的。他認為有餘地進行更嚴厲的制裁。他說：“從金正男在吉隆坡被暗殺的事件清楚看出，北韓在亞洲大片地區，甚至世界其他地方都有比我們想像的大得多的行動空間。”

尼爾說，直到最近，北韓公民一直可以免簽證進入新加坡和馬來西亞。聯合國的制裁目標是針對北韓政權中非常具體的個人，其餘人可以和中國或其他地區的任何人自由開展業務。他說：“需要與中國討論一系列新的收緊的需要，這將給北韓政權帶來真正的壓力，讓他們停止傳統武器和核武器的擴散活動。我懷疑中國會願意這麼做。”【新聞來源美國之音】