聯合國秘書長潘基文被視為是參加明年南韓總統大選的熱門人選。然而，南韓《時事雜誌》卻於此時稱，潘基文10年前擔任南韓外交部長時，曾先後於2005年、2007年，收受韓國制鞋企業泰光實業會長朴淵次共23 萬美元（約745萬台幣）的賄賂。潘基文和朴淵次對此均予以否認。

南韓媒體《時事雜誌》引述接近朴淵次的消息人士指稱，朴淵次曾於2005年到首爾南部漢南洞的外長官邸，將一個裝有20萬美元的紙袋，交給時任外長潘基文。2007年時朴淵次要求美國紐約一間餐廳的老闆，將3萬美元款項交給剛獲選聯合國秘書長的潘基文。

朴淵次的律師稱，由於韓國賄賂案有效起訴期為10年，即使潘基文確於2005年受賄，當局也無法將他起訴，而2007年涉款並不多，加上朴淵次透過經常光顧的餐廳行賄不合常理，當局未必會因此起訴潘基文。

朴淵次是南韓已故前總統盧武鉉之兄及首要親信收賄醜聞的核心人物，也因此遭判刑。朴淵次本人堅稱在2005年5月獲邀到外長官邸晚宴時，沒與潘基文私下會面。

潘基文本人更是嚴辭否認2005年出任韓外長期間受賄，要求《時事雜誌》正式道歉及撤回報導。聯合國發言人迪雅裡克發表聲明挺潘基文，認為相關報導皆「完全失真且毫無根據」，將就事件向雜誌總編輯發出官方信函。

潘基文20日表示卸任後將返國參選總統，此事並未影響他日後角逐南韓總統大位選情。目前南韓民調機構「真實計量器」（Real Meter）26日公布最新總統候選人民調，潘基文的支持率23.3%，領先最大在野黨、共同民主黨前黨魁文在寅的23.1%，城南市市長、共同民主黨議員李在明14.9%暫列第3位。

南韓英文報紙「韓國時報」（The Korea Times）26日報導，觀察家認為，潘基文已展開角逐總統的行動，明年1月15日潘基文返國後，極有可能另組新保守黨備戰大選。【記者 林曉明整理報導】