地球上看到北極光，通常都只是短暫的發光現象；然而，天文科學家在木星所觀測到的極光卻是持續發光，屬於一種「爆發極光」。美國國家航空暨太空總署（NASA）的「朱諾號」（Juno）太空船，已經捕捉到迄今最壯觀的木星美景，揭露木星南極極光與北極的猛烈風暴。

據外媒報導指出，「朱諾號」太空船於8月27日飛掠木星的北極與南極，同時拍下了木星的高解析照片，還包括用紅外線攝影機所拍攝到的畫面。這些令科學家們驚艷的照片，包括有第一次見到的木星南、北極，以及極光和風暴等以前沒見過的畫面，科學家們也已陸續進行研究分析。

據悉，木星一直存在著持續發光的極光，非常的耀眼！其覆蓋範圍大約是地球面積的好幾倍。另外，木星的極光爆發，並不像地球是受到太陽活動所影響，很可能因為行星與其衛星交互的作用下而產生。

科學家也指出，未來還會有36次的飛掠任務，屆時能夠蒐集到的資訊，將能用來研究太陽系中最大的行星──木星其獨特性。據了解，18個月後，當「朱諾號」完成最後一次任務時，它將會墜入木星的大氣層而銷毀。【記者  鄒弘整理報導】