美國海軍宣布，雷根號航母和斯坦尼斯號航母以及其戰鬥群現在在菲律賓海域共同執行任務，以顯示美國對於海上自由的承諾。

兩艘航母的共同任務是在副總統彭斯亞洲之行時宣布的。彭斯到訪了新加坡、日本、澳大利亞，並在巴布亞新幾內亞參加APEC峰會。彭斯15日在新加坡的東盟峰會上不點名地批評中國，警告任何國家不能夠在東亞進行“帝國威脅和侵略”。

近幾年，中國不斷在南中國海填海造島，並將其中一些島嶼軍事化。一些美國分析人士認為，對此的回應需要美國增強在南中國海的海軍存在。

與此同時，中國國家主席習近平正在對菲律賓進行兩天的國事訪問。他20日在馬尼拉與菲律賓總統杜特蒂會面，兩國宣布將簽署29項協議。

據美國有線電視新聞網CNN的報導，協定包括合作開發能源，以及在基礎教育、農業和基建專案上的合作。根據中方的協定草案，中國將允許其國有的中國海洋石油總公司與菲律賓實體共同開發南中國海的“相關海域”。

菲律賓此前對中國在南中國海的行為持強硬立場，但是自杜特蒂上臺之後，菲政府更加注重於與北京的經濟關係。【新聞來源美國之音】