蜂蜜自古被人類廣泛使用於食物及藥品，但最近研究指出，全球75%的蜂蜜含對人類腦部有害的神經毒素，這是由於人類長期濫用殺蟲劑所致，研究結果發表於美國《科學雜誌》（Science）。

根據瑞士納沙泰爾大學（University of Neuchatel）研究小組一項蜂蜜農藥含量的相關研究報告指出，科學家在2012年到2016年間針對全球198種蜂蜜樣本進行分析，其中竟有75%的蜂蜜至少含有1種新菸鹼類殺蟲劑（neonicotinoids）的化學物質，有40%含有2種以上的化學物質，10%的蜂蜜則含有4到5種化學殘留物，這些殘留則來自農作物所使用的殺蟲劑。受污染最普遍的是北美地區占86%，歐亞地區占有8成。雖然大部分蜂蜜樣本的化學物含量在歐盟安全範圍內，但對人體健康仍可能造成潛在疑慮。

新菸鹼類殺蟲劑是類似尼古丁的神經活性化學物質，用於農作物免於遭受蟲害，有研究指出，新菸鹼類比DDT要毒上4000至1萬倍，這種藥劑噴灑在葉子或是種子都會進入植物的每個部位。研究指出，經過新菸鹼類化學物質毒害結果，會導致蜜蜂的腦部、免疫系統和生殖能力損傷，同時降低蜜蜂採蜜及散播花粉的能力。

英國薩塞克斯大學生物學家Dave Goulson表示，目前無法得知含在蜂蜜的有毒物質對人體影響有多少，但若長期食用蜂蜜，勢必對人類的中樞神經造成負面影響，食用蜂蜜就等於慢性服用小劑量混和神經毒素。丹狄大學（University of Dundee）神經生物學家康諾里（Chris Connolly）指出，研究結果是一種警訊，殺蟲劑濃度足以影響蜜蜂腦部，可能阻礙蜜蜂覓食與授粉的能力。 

對此，聯合國於今年6月指出，新菸鹼類殺蟲劑是造成近年蜜蜂銳減的原因。歐盟於2013年曾發布禁令，禁止對油菜等農作物使用新菸鹼類殺蟲劑，歐盟食品安全局也將於下月決定是否全面禁用。【記者 楊靜整理報導】