太陽「無黑子」再現 2019年地球恐進入小冰河期

美國國家航空暨太空總署(NASA)日前再度發現太陽表面出現「無黑子」的狀態,顯示出太陽表面活動正在進入「極小期」,就有許多科學家開始擔心,地球「小冰河期」很可能在2019年底就會提前來報到。

科學家們早在過去就已經證實,太陽黑子(Sunspot)的活動是有一定的週期,大約每11到12年是一個循環。通常,在太陽表面是佈滿了太陽黑子,不過,美國國家航空暨太空總署最近卻觀測到太陽的表面相當平整,而且,這已經是今年出現的第4次「無黑子」狀態。

據了解,太陽黑子完全消失的太陽,被稱為「白太陽」(Blank sun),此時的太陽活動屬於「極小期」,在發出的輻射量減少下,導致地球大氣溫度下降,而且大氣厚度也可能因此減少。

史上太陽「極小期」最長的時間,是發生在1645年至1715年的「蒙德極小期」(Maunder Minimum),持續了70年之久,當時由於地球的氣溫大幅下降,使得世界各地經歷了嚴寒的冬季,甚至連英國倫敦的泰晤士河還結起了冰,人們可以直接在上面行走。據文獻記載,當時全球氣溫下降,植物生長期跟著變短,因而導致糧食產量驟減,不僅造成飢荒,甚至是瘟疫蔓延,使得人類大量死亡。

根據外媒報導,從今開始至2020年,太陽表面出現「無黑子」的狀態將會更加頻繁,而且持續的時間也會漸漸拉長,從數天到數週,甚至數個月之久。有些科學家認為,全球氣候的變遷,不只是持續惡化的溫室效應造成;像是自2012年起,北半球就陸續經歷了幾個嚴寒的冬季,還有極其罕見的「極地渦旋」等現象,這些都是和太陽黑子進入低活動的「極小期」有著密不可分的關係。【記者  鄭昱庭整理報導】