兩年一次的英聯邦高峰會26日於南太平洋島國薩摩亞落幕，會中英國避談奴隸制賠償問題，但英聯邦領導人一致認同，奴隸賠償討論的時機已到。

為期6天的英聯邦首腦會議26日於薩摩亞正式閉幕，外媒體報導指出，會議中包含英國首相施凱爾（Keir Starmer）在內的56位政府首腦共同簽署一份文件，回應討論跨大西洋奴隸貿易賠償問題的呼聲。會後的聯合聲明指稱，「現在是進行有意義的、真實的和相互尊重的對話，以建立一個基於公平的共同未來的時候」。但會後記者會施凱爾堅決表明，英國不會支付賠償金。

英國自1562年起即參與跨大西洋奴隸貿易，至1730年時已成為最大的奴隸貿易國，直到1807年和1833年，英國才各別廢除殖民地的奴隸貿易和奴隸制度。此聯合聲明中提及名為「黑鳥（blackbirding）」的奴役形式，即是來自太平洋島嶼等地的人遭欺騙、脅迫或綁架至澳洲及其他地的種植園工作。

數個世紀統計下來，遭綁架並運至世界各地的種植園工作的非洲人從數百萬至上千萬人。英媒估算，英國需支付給14個國家賠償金從2060億英鎊至19萬億英鎊（約台幣8.6萬億至790萬億元）不等。一些其他歐洲大國與英國機構早先已對參與奴隸貿易表達歉意，但英國卻始終沒有正式公開道歉。

近幾年要求英國針對奴隸制賠償的呼聲高漲，此次英聯邦政府高峰會上，不少非洲、加勒比國家及太平洋島國元首提出，對於曾長期進行奴隸貿易的英國及相關歐洲國家應對其跨大西洋奴隸貿易及實施奴隸制進行經濟賠償，或至少在政治上做出補償，而聯合聲明中並未提及補償的方式。

報導指出，反對賠償者表示，不該為歷史的錯誤負責，而支持者則表達，奴隸制所遺留的問題衍生出巨大且長期的貧困。26日最後一天的英聯邦政府高峰會進行長達近6小時之久，會後記者會施紀賢強調，當天會議時間長但並沒有討論關於金錢問題。他表明，此份聯合聲明除了呼籲進行討論外，並同意現在即是進行對話的時候。

出席會議的倫敦大學英聯邦研究所所長Kingsley Abbott表示，該聲明顯示對此問題施紀賢已做出前所未有的突破，此刻艱難工作才真正開始。BBC也指出，施紀賢似乎對討論賠償問題開啟了大門。巴哈馬外長米切爾（Frederick Mitchell）直言表示，英國終將對加勒比海國家進行經濟賠償。

報導指出，自2016年上任至今的現任英聯邦秘書長施佩雅（Patricia Scotland）即將交棒給現年61歲的Shirley Ayorkor Botchwey， Botchwey將成為該職首位的非洲女性，目前擔任加納外交部長的她是支持賠償的。

英聯邦是由英國及已獨立的前英國殖民地或附屬國所組成的，目前共有56個成員國，每兩年召開一次英聯邦高峰會。外交官們表明，期盼下一屆英聯邦峰會的議程核心重點能將賠償問題納入討論。【記者 胡雯婷整理報導】