法新社報導，帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）日前向記者指控中國以觀光作為武器想影響遊客人數，施壓帛琉與台灣斷交，他指出，中國公開告訴我方不應該承認台灣。

根據國際貨幣基金（IMF）數據，帛琉的國內生產毛額（GDP）約半數來自旅遊業。索羅門群島、吉里巴斯和諾魯等國近年來相繼外交轉向與中國建交。

針對此項報導，美國國務院發言人回覆中央社郵件詢問時表示，已留意到有報導指出，中國先前試圖向帛琉施加經濟壓力，這可能是因為帛琉與台灣的外交關係，並表示中國掠奪性的經濟行為破壞法治之際，也助長腐敗。

中央社也詢問台灣可以期待美國採取哪些措施來幫助台灣鞏固南太平洋地區剩下的邦交國。

美國國務院25日回覆中指出，美國認為台灣是可信賴且理念相近的民主夥伴，台灣在世界各地的夥伴關係，不論是官方或非官方性質，都為其他國家提供重大且可持續的利益，鼓勵各國擴大與台灣往來。

面對中國施壓，台灣外交部長林佳龍特別公開感謝惠恕仁在面對威脅利誘時，堅持帛琉作為民主國家的主體性，珍惜與台灣的友誼，並呼籲國人多去友邦觀光助其「拚經濟」，強調美麗的帛琉，值得台灣人一去再去；林佳龍也特別牽線亞洲台灣商會聯合總會籌劃投資考察團，將於9月初出發前往帛琉，以具體行動力挺台灣友邦。【記者 江臻妍整理報導】