中國大陸6日下午2時42分於太原衛星發射中心，成功將首批18枚商業組網衛星「千帆星座」發射升空。這是中國大陸商業航太史上具指標性意義的事件，對太空探索技術公司(SpaceX)的星鏈（Starlink）發起市場挑戰，意圖迎頭追上美國。

有著中國版「星鏈」之稱的「千帆星座」衛星，此次發射是使用長征六號火箭以「一箭18星」升空入軌，屬低軌衛星，擁有低延時、高速率的特點，最終可形成星鏈，實現組網效果。衛星互聯網屬於新型的基礎設施之一，也是全球航太資源競賽的一個重大領域。

據悉，目前星鏈衛星由美國占得領先。馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司已經發射超過6700枚星鏈衛星，在軌有6200多枚。中國版星鏈雖然起步晚，但已奮起直追，「千帆星座」計畫的目的就是為了向美國發起挑戰。未來3至5年，中國在民用方面的低軌衛星網路，將會形成一定的規模。【記者  鄒弘整理報導】