從癱瘓到行走 荷男子藉腦內信號傳導裝置

近日,研究人員宣布一項重大突破!一名荷蘭籍男子奧斯坎(Gert-Jan Oskam),10多年前因下半身癱瘓而喪失行走能力,如今卻能透過意念控制重拾步行的自由,這一奇蹟歸功於植入在身體上的電子傳導裝置,重新連結了他的大腦和脊髓。奧斯坎感慨地表示,這項醫療的突破讓他獲得了之前所未有的自由。

這位40歲的男子,曾因單車意外而遭受脊髓損傷,雙腿無法行走已超過10年之久。去年,一個研究團隊展示了一種脊髓植入物,可以透過傳輸電脈衝刺來激腿部肌肉,使三位下半身癱瘓的患者重新獲得行走的能力,然而,安裝這種裝置後,患者必須每次動腿都按下按鈕,奧斯坎表示,這種裝置無法讓他達到「自然步伐」的節奏。

如今,研究團隊有了技術上的突破,根據最新發表於《自然》(Nature)期刊上的研究表示,最新的研究結合了脊髓植入物和腦機介面(brain-computer interface)技術,實現了通過意念控制行走的目標。在負責控制腿部的大腦區域之上置入腦機介面,並藉助人工智慧(AI)演算法即時解析腦部記錄,再透過一個可放入在拐杖或小型背包中的便攜裝置,將計算出的數據傳送至脊髓植入物,使患者能夠獨立地透過意念控制行走,不再需要他人的協助。

原本奧斯坎的大腦和脊髓因損傷而斷開連結,現今這項創新系統卻成功地使他恢復了步行的能力,可以以近乎自然的方式行走,無論是在不平的地勢上,抑或是攀爬樓梯,都能毫無困難。最重要的一點是,即使系統關閉,奧斯坎仍然可以藉助拐杖行走,這使得他成為首位能夠藉助裝置恢復自然活動能力的癱瘓患者。

該研究由洛桑聯邦理工學院的神經外科醫生喬斯琳·布洛赫教授帶領進行,她強調這項技術仍然處於基礎研究階段,離實際應用還有長遠的路要走,對他們來說,重要的不僅是科學研究,而是改變患者的生活。奧斯坎指出這項技術已經改變了他的人生,他形容自己像是重新學習走路的孩子,他解釋說,現在他已經恢復了與朋友一同站在酒吧分享啤酒的快樂時光,這種簡單的快樂代表了他生活中的重大轉變。【記者  鄭昱庭整理報導】