全球首枚3D列印火箭升空 惜未順利進入軌道

世界第一枚以3D列印的火箭—「人族1號」(Terran 1),於格林威治標準時間23日3時25分,在美國發射成功。可惜的是在進入飛行軌道時,發動機點火失敗,最終沒能完成目標。火箭製作新創公司Relativity Space表示,火箭成功發射,代表著3D列印火箭的可行性,在分析飛行資料後,將在未來幾天內公布詳細原因。

據外媒報導,Relativity Space標榜成本低、無人駕駛、最大的3D列印火箭,高33.5公尺、直徑2.2公尺,其中有85%構造,都是以3D列印打造的。雖然「人族1號」火箭發射升空後,在進入軌道時出現「異常」狀況。公司總監Clay Walker對此表示,已經收集了足夠數據,來證實3D列印火箭是可行。而且,以3D列印技術製造的火箭,比傳統方法快得多,目前有許多火箭製造公司皆積極投入,唯Relativity Space已經有效地完成,同時盡全力以3D技術為發展目標。

理論上,3D列印可產出更少零件數、更輕、更可靠的便宜火箭,Relativity Space號稱,打造一枚「人族1號」火箭,自原料到成品的完成,僅需60天。火箭另外還搭配有引擎,也是由3D列印技術製成,且使用液態氧和液態天然氣作為燃料。

對於「人族1號」每次發射的價格,Relativity Space訂為1200萬美元。該公司已籌集超過13億美元的資金,且持續在擴大中。目前已經著手在研究「人族1號」火箭的後續產品,以製造更大型、可重複使用的Terran R火箭。【記者  鄒弘整理報導】