台北時間10日上午「維珍軌道公司」（Virgin Orbit Holdings）進行了一項發射任務，不過，官方隨後表示，由於飛行途中發生了故障。因此，原先將部署的9枚衛星，未能依照計劃進入軌道。雖然宣告此次任務失敗，但這也讓西歐首射衛星行動進入了初始的階段。

據外媒報導指出，一架由波音747改造、名為「宇宙女孩」（Cosmic Girl）的飛機，當地時間9日晚間於英國康瓦爾（Cornwall）紐基（Newquay）太空港升空。此次任務計畫是當「宇宙女孩」升空飛行高度達到約10600公尺高空時，會發射裝於機翼下方的火箭，並將9枚衛星送上軌道；然而，火箭發射後卻出現異常，致使任務無法完成。目前，「宇宙女孩」和機組人員已經安然返回。

「維珍軌道公司」發射前，就被視為是英國航太業上的重大突破，因為還沒有從英國境內發射衛星進入軌道的先例。此次發射雖然是「維珍軌道」第二次的失敗，對於歐洲太空計畫也算是一個不小的打擊；但是，從私領域來看，私人企業在擴大宇宙航空的發展上，歐洲未來的太空成就，也讓人充滿著期待。【記者  鄒弘整理報導】