「鯨」現恆春!成大與科博館挖出台灣史上最完整鯨魚化石

台灣史上最完整鯨魚化石現身屏東恆春!國立成功大學地科系兼任助理教授暨國立自然科學博物館地質學組助理研究員楊子睿今年暑假率領16名學生與國立自然科學博物館學者、海外學者及國內各大學、高中的學生合作,發掘距今超過 8 萬 5 千年、全長超過 15 公尺、完整度高達70%以上的鯨魚化石標本,將有助於了解鯨魚如何適應冰河期至今的環境改變。

楊子睿指出,此鯨魚骨骸全長超過15公尺,肩胛骨、上下顎骨、連續出現的尾椎皆保存極為良好;頭骨雖僅保存後側,但仍算完整。藉由肩胛骨的形態,初步推測這具鯨魚化石可能是距今8萬5千年以上的「晚更新世」的「藍鯨」或是「大翅鯨」。

挖掘團隊成員周文博分享位於屏東恆春的頭溝地區蘊藏多種貝殼、鯊魚、螃蟹以及鯨魚骨骸化石,今年年初他與當地蒐藏家張玉穆先生前往尋寶,回來後隨即聯絡楊子睿老師一同勘查。沒想到團隊5月初在河谷深處意外發現鑲嵌在地層4根突出地表的肋骨,經初步挖掘,更發現地底有大量骨骼。

挖掘團隊歷經90天密集挖掘,終於在今年10月完整將鯨魚化石重現天日,挖掘出最重的鯨魚下顎骨重達334公斤、長223公分。針對化石後續處理,楊子睿表示鯨魚骨骼化石目前已安全運回國立自然科學博物館,而科博館地質學組也將進行清修及研究,未來期待在學術期刊上發表研究成果,向更多人分享自然界遺留的線索。【記者  張惠津整理報導】