美國國家航空暨太空總署（NASA）最強探月火箭「阿提米絲」（Artemis）探月任務終於成行！於當地時間16日凌晨(台灣時間16日下午2時47分)在佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），由32層樓高的「太空發射系統」（Space Launch System，SLS）搭載無人駕駛的「獵戶座」（Orion）太空船轟然升空。

據外媒報導，「阿提米絲1號」是試驗性質的無人任務，而「太空發射系統」則是美國國家航空暨太空總署為了探月與登月所量身訂製的。此次首度發射升空，也搭載了未來登月太空人要乘坐的「獵戶座」（Orion）太空船。升空後，「獵戶座」太空船座艙稍後自火箭分離，接著環繞月球軌道。

自2005年開始的「阿提米絲計畫」，其關鍵的「太空發射系統」是從2010年開始研發。期間過程中歷經了許多波折，至今已經耗費約230億美元（約新台幣6900億元）的經費；直到2025年進行登月任務，預估還要再花費700億美元（新台幣2兆1000億元）。

據悉，「阿提米絲計畫」除了是讓人類重返月球表面外，還有另一個很重要的目標，就是為人類的火星探險任務預做準備。【記者  鄒弘整理報導】