總統蔡英文今(19)日由外交部長吳釗燮、國安會秘書長顧立雄陪同下，於總統府接見美國華府智庫「大西洋理事會」訪問團，訪問團由前美國國防部長艾斯培率團，義大利前總統外交顧問史德方尼尼及大西洋理事會資深副會長博貝利等3人，將來台三天拜會政府高層及相關部會，共同就印太安全經貿情勢等彼此交換意見。

總統表示，美國依據《台灣關係法》及「六項保證」，持續履行對台灣的安全承諾。未來台灣將與美國、歐洲等民主夥伴間持續加強合作，以強化結盟的力量，一起捍衛和平及民主自由的價值，以確保印太區域的和平及繁榮。針對「大西洋理事會」於上個月首度發布「自由及繁榮指數」(Freedom and Prosperity Indexes)，公布台灣的「自由度」列為亞洲第1名、居全球第18名，「繁榮度」為全球第27名。總統認為，台灣在全球民主聯盟推動經貿合作上，是有能力且願意扮演更積極的角色。期待台美能持續經由「貿易暨投資架構協定」(TIFA)會議，及「經濟繁榮夥伴對話」(EPPD)等管道，共同深化經貿夥伴關係。更指出，台灣正在推動「強化歐洲鏈結計畫」，希望與歐盟「全球門戶計畫」相互呼應，並加深台灣與歐洲國家的連結，為全球民主夥伴的團結能貢獻己力。

艾斯培表示，身為前國防部長，他的任務就是要確保美國及盟友確實充分準備好共同來面對全球的競爭局勢，代表圑成員不只是來自美國也有歐洲；全球的挑戰需要全球來應對。我們也看到中國仍持續破壞著以法治為基礎的全球秩序，且威脅地區內所有熱愛自由的人民，而台灣則是處於前線。並提到，目前在華府的政策圈有一個共識，中國對美國而言是一個戰略挑戰，而台灣卻是我們應該支持與捍衛的好朋友。他也會傳遞類似的訊息給歐洲及北約的夥伴們，也樂見北約能提出相關戰略想法，共同來協助西方、歐洲及美國所面對的挑戰，呼籲西方各個民主國家應該站出來，來支持像台灣這樣蓬勃發展的民主國家，及熱愛民主的人民，來反抗鄰國的霸凌。

最後，總統再次感謝訪賓的遠道而來，並歡迎他們經常來訪，持續促進雙方的合作交流，並祝福訪問團訪台的行程圓滿順利。【記者 黎明曉整理報導】