發現全世界最大的細菌 長如睫毛肉眼可見

日前,科學家在加勒比海的法屬地瓜德羅普(Guadeloupe)紅樹林,發現無須使用顯微鏡,僅用肉眼就可觀察的細菌,為現今世界上最大的細菌體,最長可達2公分,目前相關研究已發表於「科學」(Science)期刊。

據研究結果顯示,此「華麗硫珠菌」(Thiomargarita magnifica)的大小約為一般細菌的5000倍,以人類來說,相當於遇見跟聖母峰一樣高的「巨人」,這個發現推翻了許多微生物學的既有概念。

安地列斯大學(University of the Antilles)生物學教授格羅(Olivier Gros)表示,最初是在富含硫的紅樹林沉積物上發現的,包含牡蠣殼、岩石和玻璃瓶等。而且當時在實驗室試管內看到像白色眼睫毛的物體,完全不認為是細菌,因為它有2公分長。

不過,經研究後發現,「華麗硫珠菌」有著極奇怪卻很有組織的構造,其基因數量是一般細菌的3倍,且每個細菌內還有數十萬個複製基因。除此之外,它同時包含了原核生物單細胞,以及真核生物以膜分離遺傳物質的特點,大大地模糊了原核生物和真核生物的界線。

科學家們目前也尚未釐清為何「華麗硫珠菌」如此巨大?推測可能原因是為了躲避獵食者,不過這樣也失去部分細菌的優勢,像是佔領新地盤或是自由移動等。【記者  鄭昱庭整理報導】