根據世界衛生組織（WHO）及歐洲疾病預防控制中心（ECDC）的最新資訊顯示，全球有20個國家通報450例的「兒童不明肝炎」病例，且已造成12名兒童死亡，大多數科學家認為致病主因與「腺病毒」有關，不過最新研究發現「新冠病毒」可能也是根源之一。

日前有兩篇研究報告刊登在美國醫學期刊平臺「MedRxiv」及「刺胳針腸胃與肝病學」（The Lancet Gastroenterology & Hepatology）期刊，研究人員認為，因爲兒童還未接種新冠疫苗，在感染新冠肺炎後，腸道內的新冠病毒可能導致免疫系統對41型腺病毒過度反應，產生大量發炎蛋白質，最終導致肝臟受損、肝功能異常，但因為是無症狀或輕症而未被發現，所以大部分通報主因為41型腺病毒所致。

研究人員表示：「因為新冠病毒的棘蛋白是一種超級抗原，會使免疫系統過度敏感。」因此研究團隊建議，若兒童罹患不明急性肝炎，應該採集糞便樣本，檢測是否含有新冠病毒。

WHO全球肝炎計畫負責人伊斯特布洛克（Philippa Easterbrook）表示，兒童罹患不明肝炎的相關檢測顯示，大約70%病例的腺病毒篩檢結果呈陽性，18%新冠檢測結果呈現陽性。伊斯特布洛克說：「目前兒童罹患不明肝炎的主因仍與腺病毒有關，但考慮到新冠病毒扮演的角色也很重要，不論是合併感染（co-infection）或重複感染。」

英國衛生安全局（UKHSA）持續呼籲家長注意肝炎相關症狀，特別是黃疸，可以檢查兒童眼白部分是否呈現黃色，醫師表示病例幾乎都發生在10歲以下兒童身上，且大部分介於3至5歲之間。【記者 胡雯婷整理報導】