根據聯合國的研究，全球每年開採的砂石量重達500億噸，足以蓋一堵能繞地球一圈、高度與厚度都達27公尺的牆。雖然開採量僅次於水資源，但各國政府和產業界都未將砂石視為關鍵戰略資源。聯合國認為，應該儘快改變此現況，並制訂國際開採標準，以有效和公平管理砂石資源。

人類發展越發仰賴砂石 聯合國：應視為戰略資源

從建築到資訊科技製造和許多其他蓬勃發展的產業，人類社會對砂石的依賴程度日益增強，對此問題的意識也跟著日漸升高。研究人員表示，對砂石的理解和價值估算都需要有徹底的轉變。「如果我們的整體發展都依賴砂石，那麼它應該被視為一種戰略資源，」聯合國環境規劃署（UN Environment Programme，UNEP）全球資源資料庫主任、該報告的主要作者佩杜齊（Pascal Peduzzi）說。

缺乏管理的砂石開採 上千受脅物種遭影響、加劇洪水風險

報告稱，如果要有效和公平地管理砂石資源，就需要制訂國際開採標準。其建議之一是建立土石礦產所有權的法律框架。「我們的目標是將砂石當作一種商品和一種材料，與其他資源商品有同樣的處理方式，如礦藏、水、石油跟天然氣，」另一位作者、英國新堡大學研究員哈克尼（Chris Hackney）說。到目前為止，缺乏治理導致砂石的採購和使用存在資訊黑洞。全球土石資訊網（Global Aggregates Information Network）估計，去年土石產量從2020年的422億噸增長到2021年的443億噸，增長了4.9%。但聯合國報告指出：「全球砂石供應基礎不明，只有總產量的估計值。」

同時，採砂繼續導致生物多樣性喪失，並造成沙丘等暴潮的天然屏障流失，加劇洪水風險，影響漁業社群的生計，甚至助長衝突。砂石的最終用途也和氣候危機最主要的工業貢獻者脫不了關係。最近的估計顯示，如果將混凝土產業當作一個國家來衡量，它的碳排是世界第三高。有新研究顯示，超過1000種《紅皮書名錄》中的受脅動植物受砂石開採影響，而且在未來可能增加到2萬4000種。然而，砂石資源未被正視，代表許多國家的政策和立法框架抓一漏萬，消費者難以掌握其影響，管理機關幾乎沒有責任或必要採取行動。

疫後土石需求再飆升 聯合國建議重複利用現有建築產品

聯合國報告作者之一，同時也是《砂石的故事：全球砂石危機和尋求永續解決方案的驚人真相（Sand Stories: Surprising truths about the global sand crisis and the quest for sustainable solutions，暫譯）》一書作者佩雷拉（Kiran Pereira）說，「我認為整體來說難以估計開採規模，但是資源的消耗並不平均。」在治理和監督薄弱且材料需求量很大的地區，採砂標準的真空也對採砂的人力成本產生影響。自2020年以來，印度有400多人（包括政府官員）死於與採砂有關的暴力和事故。

預計未來幾年對砂石的需求將大幅增長，到2050年全球人口預計將達到近100億，屆時世界上大約70%的人將生活在城市地區。報告建議重複利用現有建築產品，以及在已開發國家採用替代建築材料和工法。【新聞來源：環境資訊中心】