生命奧秘神秘數字 「3200」倒數歸零生命也告終

據外媒報導,發表在《自然》雜誌上最新的一項研揭露,所有生命體均存在不可見的「生物鐘」,包括人類在內的16種哺乳類動物,從出生到死亡的生命週期中,「基因突變總次數」大致都是3200次。

科學家發現,在這項涉及人類等16種不同哺乳類物種DNA變化的研究中,老鼠每年大約經歷800次的基因突變,壽命不到4年的。狗每年經歷250次基因突變,壽命就比老鼠來得更長。而人類平均為47次,大致是符合人類平均壽命的數字。

研究者之一的卡根(Alex Cagan)博士表示,類似「生命額度」的基因變異次數若用光,即會面臨生命終結。也就是說,突變發生頻率愈高,個體壽命也愈快走到盡頭。

據了解,遺傳因子基因,被簡單理解成生命體的藍圖。基因突變即是發生原有藍圖範圍外的變異,讓生命體的部分生理性質,脫離先天DNA的掌控。研究人員接續準備將研究對象推涵蓋哺乳類以外的其他物種,希望能釐清基因變化的徵像,能否適用於所有的生命。

癌症科學中的「佩托悖論」(Peto's paradox),指出大型長壽動物因擁有更多細胞,所以活得更久,發生癌變的細胞,機率應更高,但事實上並沒有特別多。基因突變被認為是癌症的關鍵根源之一,但與衰老的相關性,卻一直有所爭論。本次研究發現,有助解釋衰老,並可望解開惡性腫瘤的謎團。【記者  鄭昱庭整理報導】