據外媒報導，美國國防部太空司令部（USSC）最近公開一份文件，首度證實一組天文學家團隊的研究，一枚星際流星曾於2014年穿過大氣層撞擊地球，碎片落入太平洋的巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）東北部海域，成為史上首度被證實的星際流星撞地球事件。

人們熟知的天文現象，流星絕大多數來自太陽系內。但這枚名為「CNEOS 2014-01-08」的星際流星，直徑約1.5英尺，是來自太陽系以外的太空岩石，實在罕見。這枚星際流星引起了美國哈佛大學天文學家阿米爾‧西拉傑（Amir Siraj）、科學教授勒布（Abraham Loeb）的高度關注。2019年，阿米爾‧西拉傑透過美國國家航空暨太空總署近地天體研究中心（NASA's Center for Near-Earth Object Studies）查閱資料庫，尋找其他星際天體。

首先，這顆2014年發現的星際流星，以相對於地球每秒45公里的高速移動，吸引了阿米爾‧西拉傑的目光。他經過日心速度計算後，發現該顆星際流星，實際移動速度約每秒60公里，他繪製流星的軌道是在一個非束縛軌道（unbound orbit）上，代表著這顆流星不是圍繞太陽旋轉，相對地球是以大約每秒30公里的速度繞行太陽，因此他認為這是一枚而是來自太陽系之外的天體。

所謂日心速度，是指測量流星相對於太陽之速度，為測定流星軌道的準確方式。它是依據流星撞擊地球的角度計算而來。行星以定向方式繞行太陽，流星可能正面撞擊地球，這代表著與地球移動的方向相反，或者是從地球後面撞上，與地球移動的方向相同。

阿米爾‧西拉傑推測，這顆星際流星很可能為另一顆恆星所產生，在被踢出該顆恆星所屬的行星系後，恰好進入太陽系，並與地球相撞。人們對太陽系外星際物體的了解有限，阿米爾‧西拉傑表示，研究團隊正在努力積極重新提交他們的發現，期望在科學期刊上發表。【記者  鄒弘整理報導】