新型冠狀病毒病（COVID-19）又發現有新的突變病毒株，由非洲國家波札那（Botswana）發現一種學名為「B.1.1.529」毒株，它能攜帶「極高數量」的突變體，又能躲過身體免疫機制，世界衛生組織(WHO）將該新變異株列為「高關注變異株」，並將其命名為Omicron；Omicron（o）是希臘文的第15個字母。

尚在麻薩諸塞州與家人過感恩節的美國總統拜登，在聽取白宮首席防疫專家佛奇（Anthony Fauci）就新病毒株進行簡報後宣佈，29日起對來自南非等8國的非美籍旅客實施旅遊限制，直到對新病毒株有更多了解。8國包括南非、波札那 、辛巴威、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼、莫三比克與馬拉威。

波札那首次發現了3例Omicron的感染案例，Omicron是舊型變種病毒「B.1.1」的演化，在刺突蛋白（Spike Protein）中擁有32個突變，目前正進行基因定序檢測。「B.1.1.529」刺突蛋白的突變會影響病毒感染細胞和傳播的能力，但也會使免疫細胞更難攻擊病原體。

在南非也發現6例確診，最後則是1例從南非返回香港的旅客，共10起個案。在香港地區發現的單一病例為一名36歲、近日去過南非旅行的人，他已接種過2劑疫苗，在10月23日前往南非，於本月11日返回香港，原先檢測結果為陰性，但卻於13日在酒店隔離期間轉為陽性。

Omicron病例在亞洲被發現意味著，此病毒比預期的還要更普遍的存在。倫敦帝國理工學院病毒學家皮科克（Tom Peacock）表示，Omicron的出現很有可能比其他變異種來的更糟糕，有可能會超越現在的Delta病毒

倫敦大學學院遺傳學研究所所長巴魯（Francois Balloux）則提出，該病毒株的大量突變顯然是在「單次爆發」中積累的，表示該病毒可能是由免疫系統較弱的人的慢性感染過程中進化而來。現階段雖很難預測它的傳播能力，目前應密切監測和分析，因此毋需過度擔心，除非該病毒開始增加感染頻率。

我中央流行疫情指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞在25日的疫情記者會上表示，Omicron算是相當少見的變異株，國內每個境外移入個案都會送病毒基因定序，到目前為止包括26日要公佈的結果，都還沒有發現類似病毒株，目前國內尚未監測到相關個案，亞洲也只有香港有案例，會持續加強監控。【記者 林曉明整理報導】