英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）6日表示，新型冠狀病毒Delta（B.1.617.2）比造成英國上一波疫情的Alpha變異病毒的傳染率高40%，導致6月21日解除社交防疫限制的決定變得更加困難。

根據英格蘭公共衛生署的數據，最初在印度發現、被命名為Delta的變異病毒株，是現在英國主要的病毒株。英國近一週內確診病例增加65%，5日增加6238起確診案例，創下3月底至今的最高紀錄。

韓考克表示，Delta變種病毒傳染力高較難控制，讓疫情管理變得更困難。不過他指出，現在判斷是否如期在21日放寬，仍為時過早，將再觀察一週的數據。他說，觀察確診數和確診後住院的人數相當重要，當前英國確診數有增加，但住院數卻大致持平，證明疫情和以往不太一樣。

韓考克強調，接種兩劑疫苗的人，同樣受到保護，不受任何一種變異病毒的侵害。未來一週將開放30歲以下族群接種新冠疫苗，這也意味著朝向所有成年人提供疫苗的目標更加接近。

據英國政府通報的數據顯示，目前英國境內已有4033萬3231人接種了第一劑疫苗，接種兩劑疫苗的有2766萬1353人。持續成功推動疫苗接種作業，是英國政府希望能按最後一步計畫於6月21日解除英格蘭防疫限制的關鍵。【記者 胡雯婷整理報導】